Ему было 84 года. Об этом сообщила его семья.
По словам родственников, Джексон мирно ушёл из жизни утром во вторник, 17 февраля, находясь в окружении близких. Причина смерти не раскрывается, однако, как сообщает телеканал CNN, последние десять лет он боролся с нейродегенеративным заболеванием, а в последние дни его состояние значительно ухудшилось.
«С глубокой скорбью мы сообщаем о кончине лидера движения за гражданские права и основателя организации Rainbow/PUSH — Джесси Луиса Джексона-старшего. Его непоколебимая преданность справедливости, равенству и правам человека сыграла важную роль в формировании глобального движения за свободу и достоинство», — говорится в заявлении, опубликованном на странице его некоммерческой организации Rainbow/PUSH в Instagram.
Церемония прощания с активистом состоится в Чикаго, штат Иллинойс.
Джексон начал свою правозащитную деятельность в начале 1960-х годов, присоединившись к движению за гражданские права чернокожих в Алабаме под руководством Мартина Лютера Кинга. Он стал одним из ключевых соратников Кинга и отвечал за экономическую программу Конференции христианских лидеров Юга.
В 1980-х годах Джексон основал собственную организацию Rainbow/PUSH, которая занимается защитой гражданских и социальных прав уязвимых слоёв населения. Он дважды участвовал в президентских праймериз Демократической партии — в 1984 и 1988 годах, заняв третье и второе места соответственно.
Кроме того, Джексон вел международную деятельность, встречался с лидерами Кубы и Венесуэлы — Фиделем Кастро и Уго Чавесом — с целью содействия улучшению отношений этих стран с США.
