Возраст находки составляет около 250 миллионов лет, сообщает научное издание EurekAlert со ссылкой на авторов исследования.
Листрозавры, выносливые предки травоядных млекопитающих, широко распространились после пермского массового вымирания примерно 252 миллиона лет назад. Несмотря на исчезновение множества видов, листрозавры сумели выжить в условиях экологической нестабильности, сильной жары и продолжительных засух.
«Эта уникальная окаменелость — первое в истории найденное яйцо предка млекопитающих, которое наконец отвечает на давний вопрос: откладывали ли их предки яйца? Ответ — да», — отмечает издание.
По информации газеты, окаменелость была обнаружена в Южной Африке еще в 2008 году, однако только сейчас ученым удалось определить, что внутри яйца.
Исследователи предполагают, что листрозавры откладывали относительно крупные яйца по сравнению с размером своего тела, которые защищали эмбрионы от высыхания, при этом они не кормили потомство молоком.
В отличие от твердых минерализованных яиц динозавров, хорошо сохраняющихся в ископаемом виде, яйца с мягкой скорлупой встречаются крайне редко, что делает эту находку особенно ценной.
Ранее в национальном парке Стельвио в Альпах были обнаружены следы динозавров возрастом более 200 миллионов лет. Их обнаружил профессиональный фотограф-натуралист с помощью бинокля.
